ピロリ菌Ｑ＆Ａ

ピロリ菌とは？

正式には、ヘリコバクター・ピロリといいます。人の胃のなかに存在する菌で、ウレアーゼという酵素を出して、胃の酸から自分の身を守り、胃粘膜細胞や、粘液中に生息しています。

後に述べる様々な胃の病気と関係していることがわかってきており、特に胃潰瘍や十二指腸潰瘍の患者さんで、ピロリ菌をもっている方に、菌をなくす治療（除菌治療といいます）をすると、高率に潰瘍の再発が防げます。

ピロリ菌はどうやって感染するのか？

正確な感染経路はまだわかっていません。ただ、胃の中にいる菌なので、口から感染するのは間違いなさそうで、口から口、便から口などの感染経路が考えられています。おもに幼児期に感染するといわれており、ピロリ菌をもっている親からの離乳食の口移しや、幼児期の衛生環境などとの関係が考えられています。大人は免疫力があるので、日常生活でピロリ菌に新たに感染することはほとんどないと言われていますが、子供への食べ物の口移しなどは、大人がピロリ菌をもっている場合は控えたほうがよいかもしれません。

ピロリ菌はどれくらいの人に感染しているか？

日本人の場合、５０代以上の方は、７０～８０％感染しているといわれています。若年者ほど感染率は低くなり、１０代～２０代の方は２０％以下であると思われます。これは、幼児期に過ごした衛生環境と関係しており、戦前、戦後の上・下水道が普及していない時期に幼少期を過ごされた方に感染率が高くなっています。また、全世界では、およそ２人に１人がピロリ菌に感染しているといわれていますが、発展途上国で感染率が高く、先進国では感染率が低い傾向にあります。

ピロリ菌はどのような病気と関係しているのか？

ピロリ菌に感染すると、胃炎がおこります。また、胃潰瘍の患者さんの約９０％、十二指腸潰瘍の患者さんのほとんどにピロリ菌が感染しています。さらに胃癌の９０％以上、胃MALTリンパ腫という特殊な病気の９０％以上にピロリ菌の感染が認められ、ピロリ菌とこれらの病気が関係しているといわれています。

ただし、ピロリ菌に感染している人のほとんどがこれらの病気になるわけではなく、潰瘍になる人は２～３％程度、胃癌になる人は０．５％以下です。

ピロリ菌がいるかどうかはどうやって調べるのか？

胃カメラを使って調べる方法と、使わない方法があります。胃カメラを使う場合は、胃の組織を少量採取して、その場で試験液を使って調べる方法（迅速ウレアーゼ試験）と、直接顕微鏡で調べる方法があります。胃カメラを使わない場合、尿素呼気試験といって、吐く息を調べる方法や、血液や便で調べる方法などがあります。

それぞれ特徴のある検査で、医師が適当と思われる方法で検査します。一つの方法ではっきりしない場合は、複数の検査を組み合わせることもあります。

ピロリ菌の除菌方法は？成功率は？

２種類の抗生剤と、１種類の胃酸を抑える薬を１日２回、７日間服用していただきます。除菌治療が終わって、４週間以上たってから、先に述べた方法で除菌できたかどうかの判定をします。最初の除菌の成功率は、７０％～８０％程度で、耐性菌の増加によって、年々除菌率は下がっています。除菌に失敗した方も、２次除菌といって、別の抗生剤を使用して再度除菌できますので、合わせると、今のところ９５％以上の方が除菌できます。

除菌の副作用は？除菌後の再感染はないのか？

除菌の治療中に軟便や下痢、味覚異常といった副作用がでることがありますが、ほとんどが軽症で除菌が終わると治りますので、７日間薬を飲み続けることが必要です。（薬が抜けたりすると除菌率が下がります。）稀ではありますが、ひどい下痢や、血便などが出た場合はすぐに医師にご連絡ください。
除菌成功後のピロリ菌の再感染率は年間１．５％程度と低いといわれていますが、除菌に成功した後も腹部症状が続いたり、潰瘍ができる場合などは、ピロリ菌を再度調べます。

ピロリ菌除菌により、どのような効果が期待できる？

一番の効果は、胃・十二指腸潰瘍の再発がほとんど防げることです。潰瘍の薬を飲み続ける必要もなくなる場合がほとんどです。他に、胃炎や胃のポリープ、血液の病気やじんま疹など、さまざまな病気でピロリ菌除菌の効果が検討されておりますが、現在のところ、胃・十二指腸潰瘍にしかピロリ菌除菌の保険適応はなく、潰瘍以外の除菌は自費診療となりますので、医師にご相談ください。

ピロリ菌除菌で胃癌は予防できる？

先に述べましたように、ピロリ菌感染と胃癌とは密接な関係がありますが、ピロリ菌を除菌すると、どの程度胃癌が防げるかは、まだ十分解明されていません。特に高齢の方はピロリ菌が感染してから長い年月がたっており、胃炎が進んでいることが多く、あまり除菌による発癌予防効果は期待できないと思われます。また、現在の保険適応では、すべてのピロリ菌陽性の患者さんに除菌ができるわけではないことも問題点としてあります。

ピロリ菌は食品でなくせるか？

一部のヨーグルトやココア、はちみつ、梅肉エキス、お茶などに含まれるカテキンなど、いろいろな食品でピロリ菌に対する抗菌効果が報告されています。

ただし、通常我々が食すような量ではピロリ菌を抑える作用はあっても、完全になくす（除菌する）までにはいたっていないというのが現状のようです。

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